ипостаси я довольно неплохо играл на баяне, аккордеоне и гитаре, даже на рояле довольно лихо музицировал. В музыкальной школе не учился. Практикум по игре на баяне мне преподал мой детдомовский благодетель Илья Борисович Иншаков. Я увлекся. Затем с помощью и при поддержке весьма инициативной Эвелины Сергеевны Кац освоил нотную грамоту, заодно научился лабать на аккордеоне и довольно прилично на шестиструнной гитаре, а потом и до нашего детдомовского пианино добрался. В школьном ансамбле на «Ионике» около года виртуозил. В последние годы жизни в той реальности занятия музыкой как-то подзабросил, но, надеюсь, ручонки помнят, а ноты здесь точно такие же, как на той Земле — это я сегодня в лавке букиниста выяснил. Нужно будет гитару присмотреть в следующий свой визит в уездный центр. А баян, где-то в батиных закромах без дела пылится. Надеюсь, сыну не откажет, скорее обрадуется вновь открывшимся способностям. Нет, раскрываться сразу нельзя, погоняю месячишко гаммы, потом, что-нибудь простенькое, типа «как под горкой под горой торговал старик золой…», ну с чего в общем-то начинал, а потом и до «Сопок Манчжурии», и до «Полета шмеля», и до «La camisa negra» (от которой в моем исполнении, да на испанском девки в свое время кипятком писали) дело дойдет, но это уже гитара.

Хотел тут же попросить инструмент в личное пользование, но мой порыв был прерван легким стуком комочка земли в окошко. После чего я услышал звонкий голосок моего закадычного другана Кольки Жомова:

— Зуб, ты что там уснул что ли?

— Да не сплю я. Недавно из Климовска вернулся, только поужинал.

— Айда к нашим! Расскажешь, как вчерась взрослых пацанов лихо отоварил… ну и вообще.

Во бля, славы местечкового бандита мне не хватает. Ну сука, деревня со всеми её плюса̀ми и минуса̀ми. Был мальчик-паинька, то есть дрищ из дрищей, стал… Интересно, кем же в глазах пацанов я теперь значусь? На пост предводителя местной шпаны меня, разумеется, не поставят. Впрочем, я на него и не претендую. А вот какое-нибудь более или менее почетное место в здешней пацанской иерархии мне точно светит. Вполне вероятно, что при разработке боевых операций против левобережных, иными словами, зареченских, станут учитывать и мое весомое мнение. На посиделки сходить стоит по любому.

— Ща, Колян, только переоденусь.

Натянуть шорты и линялую футболку с короткими рукавами времени много не заняло. Сунул ноги в плетенки и, выскочив во двор, поставил сидящих на лавке и о чем-то спокойно беседующих родителей перед фактом:

— Па, ма, я с ребятами.

Батя лишь кивнул, мама же не удержалась от краткого инструктажа:

— Ты там, Володенька, поосторожнее с драками и не задерживайся до полуночи.

— Мам, у меня каникулы, — с видом обиженного мальчишки, проворчал я, после чего выскочил за ворота.

На берегу Сонной в районе изгиба реки, именуемом «Кривая петля», традиционном месте нашей пацанской сходки в теплое время года, уютно полыхал костерок из собранного по берегу плавника. Сегодня присутствовала практически вся наша банда, за исключением поповича.

Вообще-то Шустрову по возрасту следовало перейти в более старший квалификационный состав. Однако из-за природной трусоватости и подлости натуры его никто из более взрослых компаний брать к себе не желал. Так и продолжал этот недоросль отираться возле малолеток, портя своими подначками многим из нас жизнь. Обижать боле слабых мальчишек действием ума ему хватало, так что формального повода надавать по шеям и выпереть с позором у нас до вчерашнего инцидента не было. Ну и ладно, с этим утырком все яснее ясного, гнать не придется. сюда его теперь калачом не заманишь, а появится, быть ему битым, бо, не хера на слабых баллоны катить, да еще взрослых парней науськивать на нехорошее дело. Отныне он изгой и целый год останется таковым, пока в Бобровку не заявится очередной представитель Комиссии по делам одаренных и не заберет с собой всех окончивших среднюю школу детишек с открывшимся мажеским даром в губернский Воронеж для последующего распределения по специальным высшим учебным заведениям. Вообще-то Шустрик школу закончил год назад, хотел по стопам отца направиться в духовную семинарию, но тут у него дар открылся. Скромный такой дар, но по имперским законам он все равно обязан пройти соответствующее обучение, может для чего и сгодится.

Встретили меня и Жома по высшему разряду. Если раньше ограничивались кивками и дежурным «Привет!», сегодня каждый пожал нам руки и сказал что-то приятное, типа, молодец, сумел постоять за себя, здорово навалял зазнайкам старшакам, не «отрамился», ну и так далее в том же духе.

Интересно, откуда информация поступила? Похоже, какая-нибудь бабуська, маясь от бессонницы, бдела у окошка и высмотрела эпическую битву «Давида» аж с тремя «Голиафами» и по утряне, как водится, на базаре разнесла свежую новость на всю Бобровку. Вряд ли ей удалось разглядеть мое лицо, однако неумное поведение матери поповича поспособствовало довольно быстрой идентификации этого самого «хероя». Неугомонной пацанве, потолкавшись у домов пострадавших, удалось выведать кое-какую конкретную информацию у болтливой прислуги. Так что мой героизм на нынешний момент был полностью подтвержден и достойно оценён коллегами по мальчишеской тусовке.

При таких обстоятельствах и мне деваться было некуда. Рассказал все, как оно было, даже слегка преувеличил — ну как же, без умеренной гиперболизации в подобных историях не обойтись, не поймут пацаны, если стану излагать сухие факты. Внимали мне аки оракулу Дельфийскому, пораскрывав рты и дыша через раз. Чтобы пацан моего возраста и отнюдь не богатырской комплекции столь жестоко отмудохал троих более взрослых парней, кажется чистой воды небывальщиной, но факт остается фактом.

Короче говоря, меня зауважали. Даже Ванька Шокин по прозвищу Шах, извлек из кармана серебряный портсигар и предложил покурить «Северного бриза» с ним за компанию. Жест неформального главаря был мной оценен как положительный, но от папиросы я вежливо отказался, сославшись на то, что табачный дым разрушает легкие, а никотин отрицательно влияет на рост, особенно в детском возрасте. Откуда знаю? Ну не рассказывать же пацанам о своем нездешнем происхождении, сослался на статью в медицинском журнале с мудреным названием — все равно никто проверять не станет. Проняло Ванятку, помацав в руках папироску, вернул обратно в портсигар.

Далее пошел обычный мальчишеский треп, особенно про девчонок, кто сколько их оприходовал. Ага, ходоки, блин. Если только трахали кого, только лишь глазами, кончали сопливыми носами. Ладно, пусть болтают, никому от их хвастовства ни холодно, ни жарко.

Лежу на травке на козырном месте с подветренной стороны от костра, слушаю